기능보유자 지원을 중심으로 한 지자체별 무형문화재 보존 방식

기능보유자 지원은 무형문화재 보존의 출발점입니다

무형문화재는 인간이 중심이 되는 문화유산입니다. 전통 기술과 예술은 단지 기록이나 도구로만 남는 것이 아니라, 이를 실제로 실현할 수 있는 사람의 손과 경험을 통해 계승되는 살아 있는 유산입니다. 이러한 맥락에서 기능보유자의 존재는 무형문화재 보존의 핵심이자 출발점이라 할 수 있습니다.
기능보유자는 해당 무형문화재 분야에서 탁월한 기량을 인정받아 국가나 지자체로부터 보유자로 지정된 인물이며, 이들의 역량 유지와 전승 활동은 문화유산이 단절되지 않고 살아 있게 만드는 가장 근본적인 축입니다.

최근에는 문화재청만 아니라 각 지방자치단체도 기능보유자에 대한 독자적 지원 정책을 강화하며, 무형문화재의 지역 맞춤형 보존에 힘쓰고 있습니다. 특히 서울특별시, 경상북도, 전라남도, 충청북도 등은 각각의 지역 문화유산 특성에 맞게 기능보유자를 지원하고 전승을 촉진하는 다양한 행정 방안을 마련하고 있습니다. 본문에서는 기능보유자 지원을 중심으로 지자체별 무형문화재 보존 방식의 차이와 특징을 분석하고, 그 효과와 과제를 함께 고찰하겠습니다.

 

서울특별시와 수도권: 전수관 중심의 기능 고도화 전략

 

서울특별시는 국내에서 가장 많은 문화예술 기반 시설과 행정 역량을 보유하고 있으며, 무형문화재 보존에서도 전문성과 체계성을 중시하는 방향으로 정책을 운용하고 있습니다. 서울시는 ‘서울 무형문화재전수회관’을 중심으로 시 지정 기능보유자의 교육, 창작, 연구, 전시, 시연 활동을 적극적으로 지원하고 있으며, 전통 장인들이 지속적인 활동을 펼칠 수 있도록 작업실 및 전수 공간 무상 제공, 전승 장비 지원, 재료비 일부 보조 등의 실질적 행정 지원을 시행하고 있습니다.

특히 서울시의 기능보유자 지원은 전통공예 분야에 집중되어 있으며, 탁본, 매듭, 단청, 금속공예 등 세밀한 기술 보존을 위한 개별 보유자 중심의 맞춤형 지원 체계가 마련되어 있습니다. 각 기능보유자에게는 연간 활동 보고서 제출 의무와 정기 평가 시스템이 병행되어, 행정적 책임성과 예술적 자율성이 균형을 이루고 있습니다. 또한 시는 해당 기능을 전승받고자 하는 이수자에게도 장학금 성격의 교육지원금을 제공하며, 예비 전승자 발굴에도 상당한 행정 자원을 투입하고 있습니다.

서울시의 방식은 도시형 전통문화 보존 모델로서 전통 기능을 고급문화로 재정의하고 예술화하는 데 성공적인 사례라 할 수 있습니다. 다만 생활문화나 공동체 중심의 유연한 전승에는 다소 한계를 보여, 대중 접근성을 높이기 위한 체험형 콘텐츠 개발이 필요하다는 의견도 함께 제기되고 있습니다.

 

경북·전남·충북: 공동체 연계형 보존과 생계 지원 중심 정책

 

서울이 기능보유자의 전문성 고도화에 초점을 둔다면, 경상북도, 전라남도, 충청북도와 같은 비수도권 지자체들은 보유자의 생계 안정과 지역 공동체 연계에 중심을 두는 정책을 운용하고 있습니다.
경북은 국가 지정 보유자만 아니라 도 지정 보유자에 대한 생계지원비 및 건강검진 비용을 일부 보조하고 있으며, 전수자에게는 농한기 집중교육 프로그램을 통해 계절적 생업과 병행할 수 있도록 전승 활동을 조율하고 있습니다. 이와 함께 각 시군 문화예술회관을 활용해 기능보유자의 작품을 전시하거나 실연할 수 있는 기회를 제공하고 있으며, 일반 주민 참여를 유도하는 교육 프로그램과도 연계되고 있습니다.

전라남도는 전통 식품, 농기구 제작, 해양 민속 기능 등 남도 고유의 생활형 무형문화재 분야의 보존에 강점을 보이고 있으며, 기능보유자를 지역 문화재단 소속 전문가로 채용하거나 문화관광 해설사와 연결하여 생계 기반을 확보하도록 하는 방식을 취하고 있습니다.
충청북도 역시 기능보유자의 노후화 문제에 대응해 정년이 지난 고령 장인에게 활동 장려금과 전시 활동비를 별도로 책정하여 경력 단절 없이 지속 활동할 수 있는 환경을 조성하고 있으며, 보유자 사후를 대비한 전수자 육성 프로젝트에도 지자체 예산을 투입하고 있습니다.

이러한 방식은 예산의 효율성과 지역문화 기반을 함께 고려한 방식이라는 점에서 긍정적인 평가를 받지만, 반면에 전문 교육과 품질 기준이 상대적으로 느슨하다는 지적도 있으며, 기능 전승의 예술성과 정통성 유지 측면에서는 과제를 남기고 있습니다.

 

기능보유자 중심 보존은 지역 문화정책의 방향을 가늠하는 지표입니다

 

기능보유자 지원을 중심으로 한 무형문화재 보존 정책은 단지 전통 기능을 유지하는 차원을 넘어, 지역이 어떻게 자신의 문화유산을 정의하고 실천하는지를 보여주는 문화행정의 거울이라 할 수 있습니다. 서울과 수도권은 전문성 강화와 전통 기술의 예술화에 초점을 맞추며, 전수 시스템의 정교함과 전통의 현대적 계승을 지향하고 있습니다. 반면 경북, 전남, 충북 등은 기능보유자를 지역 공동체의 구성원으로 보고, 생활문화 기반에서의 보존과 지속 가능한 생계 지원에 정책의 무게중심을 두고 있습니다.

이 두 방식은 모두 무형문화재 보존에 필수적인 요소를 갖추고 있으며, 향후에는 기능보유자의 전문성 강화와 대중 접점 확대라는 두 축을 통합하는 융합형 정책이 필요합니다. 예를 들어 서울은 공동체 문화 중심의 생활형 체험 행사를 보완해야 하며, 비수도권은 전통 기능의 정통성과 고급성을 유지하기 위한 질적 기준 마련과 평가 시스템 정비가 요구됩니다.

궁극적으로 무형문화재 보존은 ‘기능’만을 전승하는 것이 아니라, 그 기능을 살아 있는 삶의 언어로 풀어낼 수 있는 구조를 만드는 것입니다. 기능보유자에 대한 실질적이고 장기적인 행정 지원은 그 자체로 무형문화재의 미래를 준비하는 일이자, 지역문화의 지속 가능성을 담보하는 핵심 정책 과제입니다.