전통 장 담그기, 경상도와 전라도의 무형문화재 보존 방식은 어떻게 다를까?

지역의 손맛이 전통의 방향을 결정짓습니다

 

한국의 전통 음식문화는 단순히 식생활의 차원을 넘어, 지역 정체성과 공동체의 생활방식을 보여주는 중요한 문화유산입니다. 그중에서도 된장, 간장, 고추장 등 '장'을 담그는 문화는 오랜 시간 가족 단위 혹은 마을 공동체 안에서 전해 내려온 생활 중심의 전통으로, 오늘날까지도 꾸준히 이어지고 있습니다. 특히 전통 장 담그기는 단순한 조리법이나 제조 기술을 넘어, 자연과 계절, 생활리듬, 공동체 질서까지 포함된 복합적 전통문화로 평가받고 있으며, 일부 지역에서는 무형문화재로 지정되어 보존되고 있습니다.
이러한 전통 장 담그기 문화는 지역에 따라 그 보존 방식과 전승 양상에 뚜렷한 차이를 보입니다. 특히 경상도와 전라도는 기후, 식재료, 음식 철학, 그리고 공동체 문화 등에서 차이를 보이며, 장 담그기 문화에 접근하는 방식도 매우 다르게 나타납니다. 경상도는 기능 중심의 장인 전승 체계를 강조하는 반면, 전라도는 공동체 중심의 생활문화로 보존하려는 경향이 강합니다. 이 글에서는 경상도와 전라도가 각각 어떠한 방식으로 장 담그기 문화를 무형문화재로서 관리·전승하고 있는지를 비교하고, 두 지역의 방식이 지닌 특징과 한계, 그리고 시사점에 대해 살펴보겠습니다.

 

경상도: 장인 중심의 기술 보존과 기능 중심 전승 구조

 

경상도의 장 담그기 문화는 주로 기능 전수와 장인의 기술 계승을 중심으로 보존되고 있습니다. 대표적으로 경상북도 안동과 의성, 경남 밀양 등에서는 전통 장 담그기를 특정 장인의 '손맛'으로 정의하고 있으며, 이 기술을 정확하게 재현하는 데 초점을 두고 있습니다. 이러한 전승 방식은 문화재 보유자 및 이수자 제도를 활용하여, 기술을 정형화하고 체계적으로 전수하는 구조로 운영되고 있습니다. 안동 지역의 경우, 메주 쑤기부터 장독대의 배치, 장 담그는 날짜, 숙성 과정까지 세밀한 전통 기준을 수립하고 이를 매뉴얼화하여 교육하고 있습니다.

경상도의 장 담그기 무형문화재 보존회는 주로 장인을 중심으로 운영되며, 일반인의 참여보다는 전문 기능 습득을 목적으로 한 교육 중심 프로그램이 주를 이룹니다. 장 기능 경연대회나 심화 실습 과정이 운영되며, 이는 전통 장 제조 기술을 국가적인 표준으로 유지하는 데 기여하고 있습니다. 또한 일부 지역에서는 전통 장을 관광 상품으로 상품화하여 전국에 유통하는 산업화 시도도 병행하고 있습니다.
그러나 이러한 기술 중심의 전승 방식은 전통 장 담그기를 ‘일상문화’가 아닌 ‘전문 기술’로 고정시킬 우려도 존재합니다. 실제로 일반 지역 주민이 일상에서 참여하거나 배우기에는 진입장벽이 높고, 전통 장 문화가 생활 속에서 소통되기보다는 박제화되는 경향이 있다는 지적도 있습니다. 경상도의 장 담그기 문화는 기술적 완성도 면에서는 우수하지만, 생활문화로서의 생명력은 상대적으로 약화될 수 있습니다.

 

전라도: 공동체 중심의 생활문화로서의 장 담그기 전승

 

전라도 지역은 예로부터 장류 발효 문화가 발달해 왔으며, 담양, 순창, 고창 등은 전국적으로 유명한 전통 장 담그기 지역으로 손꼽힙니다. 이 지역들은 기후적으로 장의 발효에 적합한 환경을 가지고 있을 뿐 아니라, 가족 단위 혹은 마을 단위의 공동체 안에서 장을 담그는 문화가 여전히 생생하게 유지되고 있습니다. 전라도의 무형문화재 보존 방식은 경상도와는 달리, 장 담그기를 생활문화로 인식하고 이를 지역 공동체 전체의 문화 자산으로 보는 경향이 강합니다.

실제로 순창군은 ‘순창 고추장’이라는 이름으로 이미 전국적 명성을 얻었으며, 장 담그기를 관광, 교육, 문화 체험과 연결한 복합적 전통문화 사업으로 발전시켰습니다. 순창 장류체험관, 전통 고추장 마을, 발효 소금 체험 등은 지역 주민과 관광객이 함께 참여할 수 있는 프로그램으로 구성되어 있으며, 장 담그기 문화가 지역 일상에 스며들도록 설계되어 있습니다.
또한 일부 마을에서는 해마다 주민들이 함께 장을 담그고, 이를 마을 잔치나 제사 음식에 사용하는 전통이 이어지고 있습니다. 이러한 생활 중심의 보존 방식은 전통 장 담그기의 ‘자연스러운 지속성’을 확보하는 데 효과적이며, 세대 간 전통 전승에도 긍정적인 역할을 하고 있습니다. 전라도의 장 문화는 기능 중심 전승보다 생활 속 실천과 경험을 중시함으로써, 지역민 모두가 전통문화의 주체로 참여할 수 있는 구조를 만들어가고 있습니다.

다만 전라도의 방식 역시 한계가 존재합니다. 특히 마을 공동체 구조가 빠르게 해체되고 있는 상황에서, 세대 교체가 원활하지 않거나 젊은 세대의 관심이 줄어드는 경우, 이러한 생활문화 기반의 보존 방식이 지속되기 어려울 수 있습니다. 또한 체험 위주의 콘텐츠가 상업화되면 본래의 장 담그기 문화의 깊이보다는 외형에만 집중될 위험도 존재합니다.

 

기술 중심과 생활 중심, 서로 다른 보존 방식의 공존 가능성

 

경상도와 전라도의 전통 장 담그기 문화는 지역적 특성에 따라 매우 다른 방식으로 무형문화재를 보존하고 있습니다. 경상도는 장인의 기술 전수를 중심으로 정형화된 보존 구조를 갖추고 있으며, 이는 장의 품질 유지와 전통 기술의 완전한 계승에 강점을 가지고 있습니다. 반면 전라도는 지역 주민들이 일상 속에서 자연스럽게 전통 장을 담그며, 생활 속 문화로 전통을 지속하려는 열린 구조를 유지하고 있습니다.

이 두 가지 방식은 각각의 장점을 갖고 있으며, 무형문화재 보존에 있어 어느 한 방식이 절대적으로 우월하다고 말하기는 어렵습니다. 기술의 정밀성과 원형 보존이라는 관점에서는 경상도의 방식이 효과적이며, 지역민의 참여도와 문화적 공감이라는 면에서는 전라도의 모델이 더욱 지속 가능성 있는 방식이라 평가받습니다.
앞으로의 무형문화재 정책은 이 두 방식을 상호 보완하는 형태로 진화할 필요가 있습니다. 기술 중심 보존은 생활문화적 접근을 통해 일상으로 확장될 수 있고, 생활 중심 보존은 일정 수준 이상의 기능 교육과 제도적 뒷받침이 이루어져야 더욱 안정적으로 전통을 유지할 수 있습니다. 전통 장 담그기는 단순한 발효 기술이 아니라, 자연과 인간의 조화, 공동체와 시간의 누적이 빚어낸 한국 고유의 식문화입니다. 이러한 전통이 시대에 맞는 방식으로 계승되려면, 보존 방법 역시 유연성과 실효성을 함께 갖춰야 할 것입니다.