강원도 아리랑과 정선 아리랑의 무형문화재 보존 방식 비교 분석

아리랑은 하나의 노래가 아니라, 지역의 삶 그 자체입니다

‘아리랑’은 한국을 대표하는 민요이자, 유네스코 인류무형문화유산으로 등재된 우리 민족의 집단 기억을 담은 노래입니다. 그중에서도 강원도 아리랑과 정선 아리랑은 같은 지역권 내에 속해 있음에도 불구하고, 보존 방식과 전승 전략에 있어서 상당히 다른 양상을 보인다는 점에서 매우 흥미로운 비교 사례라 할 수 있습니다. 정선 아리랑은 조선 후기 정선 지역에서 유래된 것으로 알려져 있으며, 긴아리랑, 자진 아리랑, 엮음 아리랑 등 다양한 유형의 아리랑이 혼합되어 있는 구조를 가지고 있습니다. 반면 강원도 아리랑은 정선을 포함해 영월, 태백, 평창, 삼척 등 강원도 전역에서 전승되고 있는 광의의 아리랑 유형을 지칭하는 개념으로, 보다 포괄적인 민요 전통을 의미합니다.

 

두 아리랑은 같은 문화권에 속하지만, 전승 집단, 행정적 보존 체계, 활용 방식, 대중 접촉 전략 등에서 서로 다른 방식을 취하고 있으며, 이러한 차이는 무형문화재의 생명력과 전통문화의 현대적 가치 실현에 있어 실질적인 영향을 미치고 있습니다. 본문에서는 강원도 아리랑과 정선 아리랑의 무형문화재 보존 체계와 정책적 접근 방식을 비교하고, 각각의 보존 방식이 가지는 장점과 한계, 그리고 상호 보완 가능성에 대해 분석하겠습니다.

 

강원도 아리랑: 지역 통합형 보존 전략과 문화자원 연계 중심 운영

 

강원도 아리랑은 광의의 개념으로, 강원도 전역에서 불리는 다양한 아리랑 들을 아우르는 용어입니다. 이 지역의 아리랑은 정선 아리랑뿐만 아니라 태백 아리랑, 삼척 아리랑, 영월 아리랑 등 다양한 소지역 아리랑을 포함하고 있으며, 이들 각각은 전통적으로 지역 주민들의 노동, 결혼, 장례, 의례 등 생활 속에서 불려 왔습니다. 이러한 다원적이고 유연한 문화적 특성 때문에, 강원도는 아리랑을 하나의 지역 공동 문화자산으로 접근하며 통합적인 보존 방식을 채택하고 있습니다.

강원도청 및 강원문화재단은 아리랑을 개별 민요가 아닌 광역 문화자산으로 인식하고, 이를 지역 축제, 관광 콘텐츠, 문화예술 교육 프로그램과 연계하여 보존하고 있습니다. 예를 들어 ‘강원도 아리랑 페스티벌’과 같은 행사는 각 지역의 아리랑이 함께 공연되는 통합형 플랫폼으로 활용되고 있으며, 지역 청소년이나 일반인들이 직접 참여할 수 있도록 체험형 교육도 진행되고 있습니다. 이러한 접근은 강원도 아리랑을 하나의 지역 브랜드로 정착시키는 데 기여하고 있습니다.

또한 강원도는 아리랑을 통한 문화산업화에도 주목하고 있습니다. 지역 전통문화를 활용한 음악극, 현대무용, 연극 등의 창작 콘텐츠가 제작되고 있으며, 이러한 흐름은 전통 민요의 생명력을 유지하면서도 새로운 형태의 문화 소비로 확장하는데 긍정적인 영향을 미치고 있습니다. 하지만 동시에 이러한 통합형 접근은 각 지역의 아리랑이 가진 개별적 정체성과 고유성을 희석할 우려도 함께 존재합니다. 즉, 정선 아리랑이나 태백 아리랑이 각각의 역사적, 정서적 깊이를 지닌 문화임에도 불구하고, 광역 단위로 통합되면서 특정 지역 중심의 문화로 단순화되는 부작용도 발생할 수 있습니다.

 

정선 아리랑: 원형 보존과 전통 계승 중심의 단일 종목 특화 전략

 

정선 아리랑은 1971년 중요무형문화재 제1호로 지정된 이후, 국가 차원에서의 집중 보호와 지역 공동체의 주체적인 전승 노력이 병행되어 온 대표적인 전통 민요입니다. 정선군은 이 아리랑을 지역의 정체성과 문화 기반으로 삼고 있으며, ‘정선 아리랑제’, ‘정선 아리랑 박물관’, ‘아리랑 학교’ 등을 통해 전승과 보존을 일관성 있게 운영하고 있습니다. 특히 이 지역에서는 전수교육조교, 기능보유자, 예능 보유자 제도를 활용한 정통 방식의 교육 및 실연 전승 시스템을 유지하고 있습니다.

정선 아리랑 보존 방식의 가장 큰 특징은 원형 보존에 대한 강한 집착과 지역 사회의 자발적 참여 기반입니다. 보존회는 전통 아리랑의 가사, 선율, 부름 방식 등을 기록하고 이를 지속적해서 교육함으로써, 아리랑의 본래 형태가 변질되지 않도록 노력하고 있습니다. 또한 정선군은 관 주도형 보존이 아니라, 민간과 지역 공동체가 주체가 되는 분권형 보존 모델을 지향하고 있으며, 마을 어르신들부터 초등학생까지 폭넓은 세대를 대상으로 전통 전승 교육을 실시하고 있습니다.

이와 함께 정선 아리랑은 ‘정선 아리랑 전수관’을 중심으로 지역의 문화관광과도 유기적으로 결합하였습니다. 국내외 관광객을 대상으로 한 공연 콘텐츠, 전통 복식과 결합한 무대 연출, 해외 민속 교류 프로그램 등이 정선 아리랑의 확산을 도우며, 단일 종목이지만 다층적 확장 가능성을 보여주는 모범 사례로 평가받고 있습니다. 그러나 이러한 방식은 종목의 전문성과 정통성 유지에는 효과적이지만, 다양한 아리랑 변형과 현대적 해석을 수용하기에는 다소 보수적인 태도를 고수하고 있다는 평가도 있습니다. 결과적으로 정선 아리랑은 깊이 있는 전통 전승에는 강점을 보이지만, 확장성과 유연성 면에서는 한계를 가질 수 있습니다.

 

깊이와 확장, 원형성과 통합성의 균형이 필요한 시점

강원도 아리랑과 정선 아리랑은 모두 한국 아리랑 전통의 중요한 축을 담당하고 있으며, 그 보존 방식은 각각의 지역 전략과 행정 철학을 반영한 결과라 할 수 있습니다. 강원도 아리랑은 광역 통합형 전략을 통해 지역 전체의 문화 정체성을 강화하고 문화 산업적 확장을 시도하고 있으며, 이는 대중성과 접근성을 높이는 데 효과적입니다. 반면 정선 아리랑은 단일 종목 특화 보존 방식을 통해 아리랑의 원형성과 전통성을 철저히 지키고자 하는 방향으로 정책이 수립되어 있으며, 이는 깊이 있는 문화 계승에 강점을 보입니다.

이 두 가지 방식은 서로 보완될 수 있으며, 지역 문화유산 보존의 이상적인 균형을 위해 통합적으로 접근해야 할 대상입니다. 강원도는 정선 아리랑의 원형 보존 모델을 참고하여 각 지역 아리랑의 고유성을 보다 세밀하게 기록하고 유지할 필요가 있으며, 정선은 강원도식의 문화콘텐츠화 및 유연한 프로그램 구성을 통해 아리랑의 현대적 활용 가능성을 확장할 수 있습니다.
결국 전통문화는 지키는 것이 전부가 아니라, 현재와 소통하며 시대의 언어로 다시 살아나야 하는 자산입니다. 아리랑이라는 동일한 뿌리를 가진 두 문화유산이 서로 다른 길을 걸으면서도, 상호보완적으로 협력하고 발전해 나간다면 한국 전통 민요 문화는 더욱 건강하고 깊이 있는 방향으로 계승될 수 있을 것입니다.