청소년 체험 교육을 활용한 무형문화재 보존 방식 지역별 운영 비교

미래 전승의 핵심은 청소년의 경험에서 시작됩니다

무형문화재는 기술이나 예술, 신앙, 생활관습처럼 사람의 몸과 마음을 통해 이어져 온 살아 있는 유산입니다. 그 전승의 핵심은 오랜 세월 기능을 갈고닦은 장인의 손끝에 있지만, 그 생명력을 다음 세대로 이어주는 주체는 결국 청소년 세대의 참여와 경험입니다. 그러나 전통문화는 현대 청소년에게 다소 낯설고 먼 존재로 느껴질 수 있기 때문에, 무형문화재 보존을 위한 체험 교육은 단지 전통을 보여주는 데에 그쳐서는 안 되며, 직접 참여하고 느끼며 해석할 수 있는 교육적 구조로 기획될 필요가 있습니다.

이에 따라 많은 지방자치단체와 문화기관은 무형문화재를 보존하기 위한 수단으로 청소년 대상 체험 교육 프로그램을 적극 운영하고 있으며, 각 지역은 고유한 문화자원과 지역 정체성을 바탕으로 다양한 전승 방식을 실천하고 있습니다. 서울과 경북은 비교적 체계적이고 전문적인 전통예술 교육 모델을 중심으로 전개하는 반면, 전남과 전북은 생활밀착형 프로그램과 공동체 참여를 활용한 체험 중심 전략을 강조하고 있습니다.
이 글에서는 청소년 체험 교육을 중심으로 한 무형문화재 보존 방식에 있어, 지역별 운영 전략과 성과의 차이를 비교하고, 그 의미를 고찰하고자 합니다.

 

서울·경북: 전문기관 중심의 교육과 체계화된 전통예술 전승 구조

서울과 경상북도는 전통문화 기반이 강하고, 국립 및 도립 기관의 문화기반시설이 잘 갖춰진 지역으로 평가받습니다. 서울은 국립무형유산원, 국립국악원, 서울남산국악당 등을 중심으로 무형문화재 청소년 교육을 정기적인 교육 과정과 창의적 체험학습 방식으로 운영하고 있습니다.
대표적으로 서울 국악센터는 청소년 대상 ‘전통예술 아카데미’를 운영하며, 판소리·탈춤·국악기 연주 등을 전문 강사와 함께 배우고 발표하는 과정을 제공합니다. 또한 중·고등학교와 연계한 ‘학교로 찾아가는 무형문화재 체험 수업’은 매년 수천 명의 학생에게 전통을 자연스럽게 접할 기회를 제공합니다.

경북 지역은 경주, 안동, 예천 등을 중심으로 유교 문화와 전통 예절 교육이 활성화되어 있으며, 향교와 서원을 중심으로 전통 의례, 한문학습, 선비문화 체험 등 종합적 교육 프로그램을 구성하고 있습니다. 특히 안동시는 청소년 인성 교육과 연계하여 제례복 착용, 다례 체험, 전통 글쓰기 등 다양한 무형문화재 관련 활동을 진행하고 있고, 이를 지역 문화재 보존 및 인재 양성 전략과 연결하는 체계를 구축해 왔습니다.

서울과 경북의 방식은 전문성, 일관된 커리큘럼, 교육 품질 측면에서 우수하며, 무형문화재에 대한 청소년의 이해도를 높이고 진로 연계형 전통예술 교육의 가능성을 확장하고 있다는 평가를 받습니다. 하지만 프로그램이 다소 형식화되어 감성적 체험이나 일상 속 실천으로까지는 확장되지 못하는 한계도 지적되고 있으며, 이는 지역사회와의 정서적 연결성 부족에서 기인한 구조적 과제로 남아 있습니다.

 

전남·전북: 공동체 참여 기반의 생활 밀착형 체험 교육 모델

 

전라남도와 전라북도는 전통적으로 생활문화 중심의 무형문화재가 풍부한 지역으로, 음식, 민속놀이, 전통 기능 등의 보존이 활발히 이루어지고 있습니다. 이들 지역은 무형문화재를 공공기관 중심보다는 마을 공동체, 전통 기능인, 지역예술인과 함께 교육에 참여하는 구조로 운영하고 있으며, 청소년 체험을 통해 공동체가 함께 전통을 살아 있는 문화로 이어가는 방식을 실현하고 있습니다.

전라남도 순천시의 ‘전통문화 청소년 마을 학교’는 마을 전통 장인과 음식 명인, 농악 전승자가 함께 강사로 참여하여 청소년들에게 통장 담그기, 김치 담그기, 남도 농악 배우기 등을 체험형으로 지도하는 구조를 갖추고 있습니다. 또한 전남 강진의 청자문화학교는 지역 고등학생들이 직접 청자 빚기, 가마 체험, 전통 유약 혼합을 실습하면서 무형문화재 기능보유자의 기술을 몸으로 익히는 프로그램을 운영 중입니다.

전북 완주군의 경우, 지역 초등학교와 연계한 ‘생활 속 무형문화재 학교’ 운영을 통해 지역 설화, 전통 놀이, 민요 등을 교과 수업에 통합하여, 정규 교육과정 속에서 전통을 일상적으로 익힐 수 있도록 구성하고 있습니다. 이처럼 전남·전북의 보존 전략은 청소년이 배우는 대상이자, 전통문화의 살아 있는 주체가 되도록 유도하며, 정서적 몰입과 감각적 학습이 용이한 구조를 갖고 있습니다.

다만 지역 단위 체험 교육은 프로그램의 체계화, 교육 품질의 일관성, 교재화와 디지털 기록화 부분에서 수도권에 비해 상대적으로 약한 면을 보이며, 전승 기술의 심화 교육이나 진로 연계에는 한계가 있다는 비판도 일부 존재합니다. 하지만 일상과 연결된 감성 중심 전승 방식이라는 점에서, 전통문화의 문화적 생명력을 이어가는 데 매우 효과적인 방식으로 인정받고 있습니다.

 

전문화와 실천성의 균형 속에서 미래 전승 기반을 설계해야 합니다

 

청소년 체험 교육을 통한 무형문화재 보존은 단순한 전통 교육을 넘어, 전통문화의 현대적 의미를 확장하고 미래 전승 기반을 마련하는 핵심 전략입니다. 서울과 경북은 전문 기관 중심의 정제된 교육 콘텐츠를 통해 문화재의 정확한 이해, 학습, 기술 습득이라는 면에서 매우 높은 효과를 거두고 있으며, 전남과 전북은 지역성과 공동체 정서를 기반으로 체험 중심의 감성적 몰입과 생활 속 문화로서 전통을 이어가는 방식을 보여주고 있습니다.

이 두 가지 접근은 어느 하나가 더 우월하다기보다는, 서로의 장단점을 보완하면서 통합적인 전통 교육 모델로 발전될 필요가 있습니다. 수도권은 정서적 실천성과 공동체 연계를 확대함으로써 전통문화의 일상적 지속 가능성을 높일 수 있고, 지역은 교육 콘텐츠의 체계화와 기록화 역량을 강화하여 보다 공신력 있고 지속 가능한 전승 체계를 확립할 수 있습니다.

궁극적으로 무형문화재는 특정 계층의 전유물이 아니라, 미래 세대가 능동적으로 이어받고 새롭게 해석할 수 있는 공공적 자산이어야 합니다. 청소년 체험 교육은 그 출발점이며, 지금 각 지역에서 실행되고 있는 다양한 전략은 한국 전통문화가 미래에도 살아 있는 지식과 감성으로 지속될 수 있음을 보여주는 의미 있는 실천입니다.